Giftige algen zijn een serieus gevaar voor zeeleeuwen. Tot die conclusie komen Amerikaanse wetenschappers in een nieuwe studie die is gepubliceerd in het gerenommeerde blad Science. Als de zeezoogdieren in aanraking komen met een giftige algensoort die veel voorkomt voor de kust van Californië, raakt hun hippocampus (het hersendeel dat het geheugen aanstuurt) vaak beschadigd. De zeeleeuwen slagen er dan niet meer in om hun weg te vinden in zee en spoelen vervolgens aan op het strand. De wetenschappers maakten hersenscans van 30 zeeleeuwen die waren aangespoeld in de buurt van de Californische kustplaats Sausalito. Bij dieren die in aanraking waren gekomen met de giftige algen was op de hersenfoto’s vaak schade te zien aan de hippocampus. Gedragstestjes toonden vervolgens aan dat het geheugen van de aan giftige algen blootgestelde zeeleeuwen niet meer adequaat functioneerde.
Lees ook:Vijfhonderd dode zeeleuwen aangespoeld in Peru
Lees ook:Safaripark Beekse Bergen krijgt zeeleeuwen
Lees ook:Onderzoek naar luidruchtige zeeleeuwen in Keulse dierentuin
Lees ook:Tientallen dode meeuwen aangespoeld bij Duindorp
Lees ook:Opnieuw potvissen aangespoeld op Texel