Foto: gewone zee-engel (Squatina squatina), Philippe Guillaume
Zee-engelen behoren zonder twijfel tot de opvallendst uitziende haaien. Door hun afgeplatte lichaamsvorm hebben ze eigenlijk meer weg van roggen dan van klassieke haaien. Het zijn bodembewoners die zich voeden met schaaldieren, weekdieren en vissoorten die zich eveneens ophouden op of rondom de zeebodem. Hun voorkeur voor de zeebodem zorgt er helaas ook voor dat zee-engelen erg veel last hebben van bodemsleepnetten. Van de 22 soorten zee-engelen staan er drie als kritiek (ernstig bedreigd), vijf als bedreigd, vier als kwetsbaar en één als gevoelig genoteerd op de rode lijst van de IUCN. Van zeven soorten zijn er onvoldoende gegevens beschikbaar, terwijl slechts twee (Australische) soorten een veilige status genieten. Zee-engelen zijn ovovivipaar, wat wil zeggen dat de eieren in het lichaam van de moeder worden bevrucht en uitgebroed. De jongen komen dus levend ter wereld. Het onderstaande filmpje is een endoscopie en laat fraai zien hoe de jonkies zich ontwikkelen in het moederlichaam.
Lees ook:Arabische oryx op de weg terug
Lees ook:Steeds meer Nederlandse broedvogels in zwaar weer
Lees ook:Veel Europese vlindersoorten in de problemen
Lees ook:Ruim twintigduizend dieren en planten met uitsterven bedreigd
Lees ook:Geelbuikvuurpad en laatvlieger op de Rode Lijst