Eerste wilde reuzenschildpadden sinds een eeuw geboren op Galápagoseiland Pinta

Voor de eerste keer in een eeuw tijd zijn op het  Galápagoseiland Pinta in het wild jongen van een Galápagosreuzenschildpad (Chelonoidis nigra) geboren. In 1970 kwamen wetenschappers erachter dat er nog slechts negentien reuzenschildpadden op het eiland Pinta leefden. De reptielen waren gemiddeld zeventig jaar oud. De wetenschappers zetten een fokprogramma op het eiland Santa Cruz op om de jongen later weer uit te zetten op Pinta. Danny Rueda, een van de wetenschappers die zich bezighoudt met het herstel van natuurlijke ecosystemen op de Galápagoseilanden, verklaarde vandaag dat in december zes jongen in het wild zijn geboren op Pinta. Er lopen inmiddels 650 Galápagosreuzenschildpadden rond op Pinta.

Hoewel de reuzenschildpadden op de eilanden allemaal behoren tot dezelfde soort, zijn er toch verschillen in grootte en schildvorm tussen individuen van diverse eilanden, een aanpassing aan de leefomgeving en vegetatiestructuur die per eiland verschilt. De vorm van het schild is namelijk aangepast aan de man  De schildpadden konden zich niet lange tijd niet voortplanten als gevolg van een rattenplaag op de archipel. De ratten kwamen lang geleden op de eilanden terecht omdat ze als verstekelingen meereisden aan boord van passerende schepen. In 2012 werd een campagne gestart om de ratten op de eilandengroep uit te roeien.