Het reusachtige fossiel dat gisteren in de mergelgroeve van cementfabriek ENCI is gevonden is een 13 meter lang skelet van een Mosasaurus (Maashagedis). Het skelet wordt volgens ENCI en het Natuurhistorisch Museum Maastricht momenteel opgegegraven. Het reusachtige zeereptiel zwom 68 miljoen jaar geleden rond waar nu Limburg is. De Mosasaurus leefde aan het eind van het dinosaurustijdperk, toen de omgeving van het huidige Maastricht onder de zeespiegel lag en de heerschappij van de reuzenreptielen langzaam ten einde liep. Een groevemachinist ontdekte vorige week maandag al de forse tanden van het imposante zeereptiel in de laadschop van zijn graafmachine. ENCI legde de graafwerkzaamheden op die plek stil en schakelde het Natuurhistorisch Museum in. Sindsdien hebben medewerkers van het museum al grote delen van de schedel en een deel van buik en staart geborgen. →
Categorie: "Musea en tentoonstellingen"
Onbekende pterosauriër gevonden in Beieren
Wetenschappers hebben in de Zuid-Duitse deelstaat Beieren een vrijwel compleet en puntgaaf skelet van een voorheen onbekende pterosauriër opgegraven. Pterosauriërs waren als vliegende reptielen unieke vertegenwoordigers van de rijke prehistorische herpetofauna. Het recentelijk ontdekte dier valt vooral op door zijn lange poten en zijn opvallende snavel, een bek die veel weg heeft van de snavel van een moderne flamingo. Met zijn lange benen kon het reptiel moeiteloos door het water waden, terwijl de snavel een ideaal hulpmiddel gweest moet zijn om voedsel uit het water te zeven. →
Rechtszaak om dinosaurusskelet
Amerikaanse autoriteiten proberen door middel van een rechtszaak het skelet van een tyrannosauriër terug te geven aan Mongolië. Een openbaar aanklager wil bij de rechtbank afdwingen dat een Texaans veilinghuis het skelet teruggeeft. Heritage Auctions verkocht de de dinosauriër vorige maand voor een miljoen dollar (zo’n 800.000 euro) aan een anonieme koper. Het bijna complete skelet van de Tyrannosaurus bataar, een kleiner Aziatisch familielid van de legendarische Tyrannosaurus rex, werd in 1946 ontdekt tijdens een Sovjet-Mongolische expeditie in de Gobiwoestijn. Volgens Amerikaanse paleontologen is het geraamte illegaal uit Mongolië geëxporteerd, want in de wet staat dat dinosaurusfossielen eigendom zijn van de staat. →
Mediterrane minimammoet ontdekt
Bij een mammoet denken de meesten van ons toch aan een fors zoogdier, een slurfdier dat qua formaat toch zeker de vergelijking kan doorstaan met hedendaagse Afrikaanse savanne- en bosolifanten of Indische olifanten. Toch waren er ook mammoets die bij lange na niet zulke imposante afmetingen bereikten. Een goed voorbeeld is de mammoetsoort die circa drie miljoen jaar geleden op het Griekse eiland Kreta rondwandelde. Mammuthus creticus was niet veel groter dan een moderne baby-olifant en een goed voorbeeld van dwerggroei, een evolutionair verschijnsel dat wel vaker voorkomt op eilanden. Hoewel de fossiele tanden van de dwergmammoet al vanaf 1904 liggen opgeslagen in het Natural History Museum in Londen, zijn ze pas recentelijk erkend als toebehorend aan een nieuwe mammoetsoort. →
Veren van uitgestorven vogel ontvreemd uit museum
Foto: ANP
Uit een museum in Nieuw-Zeeland zijn twee veren gestolen van een vogel die al meer dan honderd jaar is uitgestorven. Dat heeft een medewerkster van het museum in het plaatsje Dannevirke, dat zich ongeveer 200 kilometer ten noorden van de hoofdstad Wellington bevindt, gezegd tegen de krant Dominion Post. Het museum kreeg 25 jaar geleden twee huia’s (Heteralocha acutirostris) die in 1889 waren geschoten en aan een huwelijkspaar waren gegeven. In juni 2010 bracht een veer van de blauwzwarte kraaiachtige vogel bij een veiling meer dan 6600 euro op. Sinds 1907 zijn er geen huia’s meer gezien. →
Prehistorische reuzenslang tot leven gewekt
Het was zover bekend de met afstand grootste slang die op aarde heeft rondgekropen: Titanoboa. Het reuzenreptiel was ruim vijftien meter lang en heerste lange tijd in delen van prehistorisch Zuid-Amerika. Binnenkort zal de gigantische wurgslang ook tot leven komen in de op het Amerikaanse Smithsonian Channel te vertonen documentaire Titanoboa: Monster Snake. De documentaire laat zien hoe wetenschappers achter het bestaan van Titanoboa zijn gekomen en hoe een warmteperiode na de dood van de dinosauriërs in Zuid-Amerika leidde tot de creatie van heel nieuw ecosysteem dat gedomineerd werd door poikilotherme toppredatoren als Titanoboa. →
Gratis af te halen: twintig meter lange vinvis
Foto: Rijksuniversiteit Groningen
De Rijksuniversiteit Groningen (RUG) zit met een twintig meter lang skelet van de gewone vinvis Doortje in de maag. Het immense walvisgeraamte ligt nu nog in bubbeltjesplastic verpakt in een fietsenkelder van het Biologisch Centrum van de universiteit, maar moet daar zo snel mogelijk weg omdat het gebouw is verkocht. Probleem is dat voorlopig niemand Doortje wil hebben en er bij de universiteit geen plek is. “Er zit dus niks anders op dan met haar de boer op te gaan. We willen niet dat ze in een container belandt”, zegt directeur Rolf ter Sluis van het universiteitsmuseum vrijdag. →
Bijzondere mammoetschedel wordt tentoongesteld in Naturalis
Op woensdag 14 december vanaf 15.00 uur zal mammoetdeskundige Dick Mol in het bijzijn van het publiek de schedel van een mammoetbaby opbouwen. De schedel zal naast het skelet van de volwassen mammoet in de Oerparade van Naturalis komen te staan. De schedel is bijzonder omdat hij relatief compleet is en zowel het schedeldak als de onderkaak van het beestje nog heeft. Dat betekent dat het dier geleefd heeft en gestorven is op de plek waar hij is gevonden, namelijk op de bodem van de Noordzee. Zo’n 50.000 jaar geleden was de zee namelijk nog een droge steppe. Het babydier was ongeveer 18 maanden oud. Fossielen van zulke jonge dieren zijn extra zeldzaam, vooral omdat de botten in dat levensstadium nog zeer fragiel zijn. →
Zwangere plesiosaurus ontdekt
Illustratie: Cosmos Magazine
Onthulling
Een fossiele vrouwtjesplesiosaurus (soort: Polycotylus latippinis ) in het Natuurhistorisch Museum van Los Angeles blijkt zwanger geweest te zijn op het moment dat ze overleed. In de baarmoeder van het 78 miljoen jaar oude dier werd namelijk een embryo ontdekt. Die onthulling doen paleontologen in het nieuwste nummer van het wetenschapsblad Science.
Einde discussie
De vondst maakt gelijk een einde aan een lange discussie tussen wetenschappers. Die vroegen zich af op plesiosaurussen eieren legden, zoals de meeste reptielen, of hun jongen levend baarden. →
Unieke tentoonstelling over dier en mens in Utrecht
Foto: Het Utrechts Archief
Ouwe koeien
Tot en met 29 oktober 2011 haalt Het Utrechts Archief wel heel uitzonderlijke ouwe koeien uit de sloot. In de tentoonstelling Ouwe koeien! Dieren in Utrecht wordt het archief een belevenis vol dieren. Met de eerste en enige opleiding diergeneeskunde van Nederland en veemarkten van internationaal belang is Utrecht van oudsher al een beestenbende. Sommige dieren zijn zo gewoon dat we ze als medebewoners zien. Andere dieren zijn lastpakken die we het liefst zouden verbannen. →