Reptielen en amfibieën lijken relicten uit langvervlogen tijden, wezens die amper nog aangepast zijn aan de natuur van onze tijd. Niets is echter minder waar. Ook vandaag de dag occuperen deze twee groepen nog een uiterst divers scala aan ecologische niches en zijn ze buiten de extreem koude poolgebieden vrijwel overal ter wereld aanwezig. In de tropen is de verscheidenheid aan slangen, hagedissen, schildpadden, krokodillen, kikkers, padden en salamanders vaak zelfs ronduit verbluffend. Maar een beperkt aantal reptielen en amfibieën weet zelfs ver noordwaarts te overleven. De adder en levendbarende hagedis zijn bijvoorbeeld uitstekend aangepast aan landklimaten met een stevige winter en kun je bijvoorbeeld ook nog in Midden-Zweden aantreffen. Dat komt natuurlijk grotendeels door hun voortplantingsstrategie (de eieren worden in het lichaam van het moederdier uitgebroed), maar ook de kunst om optimaal gebruik te maken van elk streepje zonlicht maakt van soorten als de adder, levendbarende hagedis, hazelworm en kousenbandslang robuuste overlevers. De reptielen en amfibieën staan vanavond centraal in het tweede deel van de BBC-serie Life. Ondanks dat het een herhaling betreft, zal ik vanavond wederom geboeid voor de buis zitten, zeker omdat de serie twee van de diergroepen die een speciaal plekje in mijn hart hebben veroverd zo buitengewoon mooi en ingenieus in beeld weet te brengen.
Lees ook:Levendbarende hagedis ontdekt in Bergherbos
Lees ook:Klimaatverandering verandert darmflora van levendbarende hagedissen
Lees ook:Reptielenseizoen 2017 nadert einde
Lees ook:Nieuwe groep pootloze amfibieën ontdekt in India
Lees ook:IJzeren Rijn opgeknapt voor herpetofauna