Foto: Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0
Het gentiaanblauwtje (Maculinea alcon) neemt in Nederland sinds 2003 sterk in aantal af. Destijds waren er nog 94 populaties van dit mooie vlindertje. Tijdens een telling in 2015 was dit aantal gedaald tot slechts 48 populaties, wat neerkomt op een afname van 87 procent. Tot nu toe zijn er dit jaar 26 populaties geteld. De hoop is dat dit aantal nog toeneemt en de negatieve spiraal enigszins gestopt kan worden. De kwetsbaarheid van het gentiaanblauwtje is deels het gevolg van zijn ingewikkelde levenscyclus. De rupsen zijn tijdens de eerste groeifase afhankelijk van de klokjesgentiaan. Na deze fase zijn zij weer afhankelijk van mieren, vooral de bossteekmier en moerassteekmier. Nadat de rups van het gentiaanblauwtje uit zijn eitje is gekomen en ongeveer tien dagen heeft doorgebracht op de bloem, laat hij zich namelijk op de grond vallen. Op de grond wacht hij tot hij wordt meegenomen door een mier. De soort overwintert als rups in het mierennest en daar vindt ook de verpopping plaats. door een geur af te scheiden die gelijk is aan die van de mieren, wordt de rups niet aangevallen maar door de mieren als een lid van de kolonie behandeld. Deze vorm van specialisatie kan zeer effectief werken, maar brengt in een dichtbevolkt en relatief natuurarm land als Nederland ook extra kwetsbaarheid met zich mee. Het gentiaanblauwtje is tegenwoordig vrijwel alleen nog in natuurreservaten te vinden, vooral op natte heide. Daarnaast hebben verdroging en verzuring de kwaliteit van veel leefgebieden sterk verminderd. Het goede nieuws is dat diverse beschermingsacties inmiddels wel hun vruchten beginnen af te werpen. Bovendien krijgt de goed bestudeerde soort ook veel aandacht van vrijwilligers met een natuurhart.
Bron: Nature Today
Lees ook:Mieren gebruiken kaken als springveer
Lees ook:Artis zet vijftienduizend knoflookpadden uit
Lees ook:Keizersmantel plant zich weer voort in Nederland
Lees ook:Afrikaanse mieren redden gewonde soortgenoten
Lees ook:Mier kan binnen halve milliseconde haar mond sluiten