Bavianen maken geluiden die vergelijkbaar zijn met de uitspraak van klinkers in de menselijke taal. De apen blijken bijvoorbeeld de klanken a, e en i uit te kunnen stoten door hun tong en strottenhoofd te gebruiken. Eerder werd ervan uitgegaan dat apen en de voorouders van moderne (mens)apen en mensen een te kort strottenhoofd hadden om de juiste geluiden te produceren voor taal. Dat geldt bijvoorbeeld ook voor menselijke baby’s. De meest gangbare wetenschappelijke opvatting was dat de menselijke taal zich pas ongeveer 100.000 jaar geleden ontwikkelde, maar dat beeld moet nu wellicht worden herzien. Volgens de onderzoekers die de bavianen hebben bestudeerd suggereert hun ontdekking juist eerder dat de menselijke spraak een beduidend langere evolutionaire geschiedenis kent. Dat bavianen klanken uit de menselijke spraak kunnen nabootsen, betekent overigens niet dat ze ingewikkelde gesprekken kunnen voeren. Ze missen namelijk het vermogen om woorden en zinnen te maken die een speciale betekenis hebben.
Lees ook:Apen waarschijnlijk fysiek in staat tot spraak
Lees ook:Gorilla’s zingen bij het eten
Lees ook:Orang-oetan kan menselijke geluiden produceren
Lees ook:Olifant imiteert menselijk stemgeluid
Lees ook:Muizen met menselijk spraakgen gekweekt