Foto: United States Institute of Standards and Technology, Wikimedia Commons
De mannetjesnarwal (Monodon monoceros) lijkt met zijn lange, speervormige slagtand wel wat op een soort eenhoorn van de zee. Toch is het ornament op zijn snuit geen ordinair stuk been, maar een zeer gevoelig tastorgaan. Rond de enorme, verlengde voortand zit geen beschermingslaag, terwijl aan de binnenkant zenuwkanalen lopen die zijn verbonden met het brein van het dier. Wetenschappelijk onderzoek suggereert dat de mannelijke narwal zijn slagtand gebruikt om zijn omgeving af te speuren naar voedsel en soortgenoten. Bovendien kan een narwal met zijn slagtand ook informatie verkrijgen over de temperatuur en samenstelling van het water dat hem omgeeft. Door het ontbreken van glazuur, is de slagtand van de narwal extreem gevoelig voor de temperatuur van zeewater en de stoffen die erin voorkomen. Speciale zenuwkanalen geven de informatie die door de slagtand worden opgepikt door aan de hersenen.
Lees ook:Narwal gevonden in België
Lees ook:Unieke beelden tonen hoe narwal jaagt met lange stoottand
Lees ook:‘Belgische’ narwal overleden door voedselgebrek
Lees ook:Javaanse neushoorn bijna uitgestorven
Lees ook:Toerist gedood door olifant voor dochters ogen