Krokodillen zijn opmerkelijke dieren en geboren overlevers. Ze hebben als soort de dinosaurussen en diverse wereldwijde massa-extincties overleefd en behoren ook tegenwoordig nog steeds tot ‘s werelds toproofdieren. Uit een nieuwe Zwitserse studie blijkt dat de kop en het lichaam van een oeroude topjager als de nijlkrokodil bedekt is met minuscule zintuigen waarmee onder meer hitte, kou, aanraking, waterstroming en chemische stoffen gedetecteerd kunnen worden. De huid van krokodillen is dus zowel dik en gepantserd als uiterst gevoelig. In het kader van hun onderzoek analyseerden de wetenschappers de werking van zenuwcellen in de huid van een nijlkrokodil en een kaaiman. Ze ontdekten dat deze cellen meerdere kanalen hebben, een ingenieus systeem dat de dieren in staat stelt om de meest uiteenlopende stimuli te kunnen waarnemen. Daardoor zijn krokodilachtigen waarschijnlijk in staat om ook in het nachtelijk duister prooien te kunnen opmerken. Ook kunnen krokodillen door de grote gevoeligheid van hun huid hun lichaamstemperatuur goed regelen, een zeer belangrijke vaardigheid voor een poikilotherm dier. De zintuigen in het krokodillenlichaam zijn uniek en komen ook elders in het dierenrijk niet of nauwelijks in een vergelijkbare vorm terug.
Lees ook:Primitieve krokodillen aten babydinosaurussen
Lees ook:Geurstoffen kunnen steekmuggen op afstand houden
Lees ook:Krokodillen hoeven kop nauwelijks te draaien dankzij speciale ogen
Lees ook:Oerkrokodil was mogelijk bedreven menseneter
Lees ook:Stoffen in alligator- en krokodillenbloed werken als antibiotica