Misschien is het een intrigerend voorbeeld van directe communicatie tussen verschillende diersoorten: als twee dolfijnensoorten elkaar ontmoeten, proberen de dieren hun geluidsuitingen op elkaar af te stemmen. Voor de kust van Costa Rica, in de Caraïbische Zee, stoten tuimelaars (Tursiops truncatus) vaak op de kleinere, maar verwante sotalia’s (Sotalia guianensis). De twee verschillende dolfijnensoorten, die normaal heel uiteenlopende klanken uitstoten, beginnen tijdens deze ontmoetingen hun gezangen als het ware te coördineren. Voor de biologe Laura May-Collado van de University of Puerto Rico is dit een teken van directe communicatie tussen verschillende diersoorten. “Het zou me niet verbazen als de dieren hun signalen op een bepaalde manier zouden kunnen modificeren om op deze wijze met elkaar te communiceren”, zei de wetenschapster tegen de BBC. De biologen begrijpen echter nog niet volledig wat zich precies tussen de beide dolfijnensoorten afspeelt. Tot nu toe beschikken ze maar over opnames van de geluiden van dolfijngroepen en niet over de klanken van individuele dieren. Het is ook mogelijk dat de verandering van de klanken geen gevolg van een poging tot een gezamenlijke “taal” is, maar een uiting van stress. Immers komt het bij de ontmoetingen vaak tot klopjachten van de tuimelaars op de sotalia’s. Tuimelaars hebben net als mensen namelijk ook een duistere kant. De vaak als lief en schattig afgeschilderde dolfijnen behoren net als mensen tot de weinige diersoorten die wel eens doden zonder acute noodzaak. Misschien veranderen de sotalia’s hun geluiden dan ook om agressieve tuimelaars af te schrikken.
Lees ook:Papegaaien geven elkaar namen
Lees ook:Aalscholvers kunnen ook onder water horen
Lees ook:Dolfijnen luisteren naar eigen naam
Lees ook:Klanken van bavianen vertonen gelijkenissen met menselijke spraak
Lees ook:Biologen proberen vocaal repertoire van de beloega te ontcijferen
Zo zie je maar wat je kan bereiken met een glimlach.