Menseneters van Tsavo verorberden 35 slachtoffers

lionreedMensenjagers
Het zijn waarschijnlijk de beruchtste menseneters uit de moderne geschiedenis: de manenloze leeuwen van Tsavo , die in de negentiende eeuw tientallen mensen verslonden in het Afrikaanse land Kenia. Het ging om twee grote mannetjes die in 1898 tientallen Indiase en Afrikaanse arbeiders, die bezig waren met de aanleg van een spoorlijn, buitmaakten. De spoorverbinding moest een belangrijke schakel tussen de stad Mombassa en het Victoriameer worden. De dieren slopen ’s nachts het kampement binnen en sleurden talloze weerloze werklieden onder het schijnsel van de nachtelijke maan uit hun tenten. “Hun jachtmethode was zo geheimzinnig, perfect getimed en trefzeker, dat de arbeiders dachten dat het om duivels in leeuwengedaanten ging”, schrijft luitenant-kolonel John Henry Patterson in zijn memoires. Pas na negen maanden wist Patterson met de hulp van een jager het bloeddorstige duo in een hinderlaag te lokken en neer te schieten.

Onderzoek naar dodental
Amerikaanse wetenschappers van het Field Museum in Chicago hebben nu, ruim 120 jaar na dato, een onderzoek uitgevoerd naar het aantal slachtoffers dat ten prooi is gevallen aan de dodelijke klauwen en kaken van Tsavo’s mensenetende leeuwen. Patterson rept in zijn memoires over 135 doden, maar volgens onderzoeker Nathaniel Dominy overdrijft hij dan een beetje. “Onze statistische analyse wijst uit dat de leeuwen hooguit 75 mensen hebben gedood, waarvan er waarschijnlijk 35 ook daadwerkelijk door de roofkatten zijn opgepeuzeld.” Volgens de onderzoekers bewijst het ‘mensendieet’ van de twee leeuwen dat individuen binnen een groep dieren er vaak bijzondere gewoontes op na houden die afwijken van het algemene gedragspatroon van de soort. Mensen staan normaal gesproken namelijk zelden op het menu van leeuwen. Maar het zijn rasopportunisten die sporadisch een kans laten lopen en in elke regio ander gedrag vertonen. Een omvangrijke leeuwentroep die een paar jaar geleden het Botswaanse Savuti domineerde, specialiseerde zich bijvoorbeeld in de jacht op olifanten. Kalveren zijn in andere delen van Afrika wel vaker het haasje, maar de dertigkoppige troep in Savuti bracht ook halfwassen en verzwakte volgroeide exemplaren naar de grond.

Samenwerking
Uit de bevindingen van de wetenschappers blijkt ook dat de twee leeuwen vaak samenwerkten bij hun jacht op mensen. Normaal gesproken jagen leeuwen alleen in teamverband op prooien zoals giraffen en buffels, dieren die vaak te groot zijn om door een individuele leeuw buitgemaakt te kunnen worden. “De uitkomsten van ons onderzoek onderstrepen de complexiteit van het gedrag waartoe leeuwen in staat zijn”, verklaart Dominy op Discovery News. “Ze vormen coalities op basis van een ingewikkeld samenspel van kosten en baten.”

Bron: Discovery News

Lees ook:Menseneters van Tsavo vermoedelijk gedreven door gebitsproblemen
Lees ook:Keniaanse regering wil ‘homoseksuele’ leeuwen uit elkaar halen
Lees ook:Reusachtige beverdam zichtbaar vanuit de ruimte
Lees ook:Aziatische leeuwen vallen Indiase dorpsbewoners aan
Lees ook:Ook gorilla’s kennen tikkertje

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Verplichte velden zijn gemarkeerd met *

Naam

Website

Het kan vijf minuten duren voordat nieuwe reacties zichtbaar zijn.