Groei en ontwikkeling
Jonge kraaien die in steden leven, eten zo veel junkfood dat ze vaak een groeiachterstand hebben. Dat hebben Amerikaanse wetenschappers vastgesteld. De onderzoekers van Birminhamton University in de staat New York namen bloed af van jonge kraaien uit veertig nesten in verschillende stedelijke gebieden. Ook stelden ze het gewicht en de lengte van de dieren vast. Uit de resultaten van het onderzoek bleek dat de kraaien gemiddeld kleiner waren dan hun soortgenoten op het platteland. Ook hadden de dieren over het algemeen minder eiwitten in hun bloed.
Eetgewoonten
De onderzoekers staven hun bevindingen met waarnemingen van de voedingsrituelen van de dieren in de stad. Volwassen kraaien zouden hun jongen vaak resten patat en stukjes donut toestoppen. En hoewel die etenswaren meer dan genoeg calorieën bevatten, zitten er minder groeibevorderende voedingsstoffen in. “We hebben deze populatie kraaien heel goed in de gaten gehouden”, zo verklaart hoofdonderzoekster Rebecca Heiss in het Britse tijdschrift New Scientist. “We volgen ze vanaf het moment dat ze uit het ei komen tot aan hun dood.”
Makkelijk
De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift Ecological Applications. Het is niet onlogisch dat kraaien in de stad junkfood verkiezen boven ander voedsel. De vogels voeren hun jongen van nature waarschijnlijk met het voedsel dat het eenvoudigst te verkrijgen is. Toen de onderzoekers etensresten van mensen dumpten bij kraaiennesten op het platteland, verkozen die vogels de snelle en vette hap namelijk ook boven hun natuurlijke voedselitems. “Als iemand zijn vuilnis buiten zet, eten de kraaien dat in plaats van bijvoorbeeld het karkas van een babykonijntje”, aldus Heiss. De onderzoekers denken dat het opportunistische eetgedrag de kraaien vroeger hielp om te overleven in tijden van schaarste, maar de evolutionair bepaalde eigenschap werkt nu helaas in het nadeel van de markante vogels.
Bron: New Scientist
Lees ook:Kraaien rukken op in Japanse steden
Lees ook:Kraaien benaderen apen op cognitief vlak
Lees ook:Stadsvogels zijn agressiever dan soortgenoten op platteland
Lees ook:Stadse huismussen hebben meer last van stress
Lees ook:Kraaien en papegaaien leren objecten spelenderwijs te gebruiken als gereedschap