Koningin
De koningin vormt de centrale spil binnen de complexe organisatie die een mierenkolonie feitelijk is. Zij is meestal het enige vrouwtjesdier binnen de kolonie dat voor nageslacht zorgt. De werksters hebben vooral een verzorgende taak en zijn belast met het verzamelen van voedsel en het onderhouden van de mierenhoop. Toch zijn deze werksters moeiteloos in staat om zelf nageslacht te produceren. Sterker nog, ze hebben hier zelfs geen liefdespartner voor nodig. Parthenogenese (een vorm van ongeslachtelijke voortplanting) maakt het mogelijk dat maagdelijke vrouwtjes in staat zijn om spontaan eitjes te leggen en dus nageslacht te produceren. Binnen een koninginloze kolonie wordt dit geaccepteerd, maar als er wel een koningin present is heeft zij het alleenrecht op voortplanting. Onderzoek wijst echter uit dat deze regel meestal streng nageleefd wordt. Vrouwtjes die namelijk toch stiekem nageslacht proberen te baren, scheiden een bepaald feromoon af dat andere werksters attendeert op haar bedrog. De mier in kwestie wordt vervolgens door haar zusters aangevallen en hardhandig verzocht om haar pogingen te staken.
Individu en collectief
Volgens de onderzoekers brengt het geobserveerde voorbeeld op een treffende manier in beeld hoe insecten gebruik maken van een breed scala aan complexe strategieën om de orde te handhaven in hun leefgemeenschappen. In veel opzichten verschilt een mieren- of termietenkolonie namelijk niet zo veel van een menselijk samenlevingssysteem: “Een mierensamenleving heeft net als de mensenmaatschappij constant te maken met de heersende spanning tussen de belangen van het individu en die van het collectief. Als elk gemeenschapslid louter zijn of haar belangen nastreeft, gaan de voordelen die verbonden zijn met intensieve samenwerking snel verloren”, aldus onderzoeker Jürgen Liebig. Opmerkelijk, ook bij mieren is elk individu dus ondergeschikt aan een groter geheel dat aangeduid kan worden met de wat vage term algemeen belang. Sociaal hoogontwikkelde kriebelbeestjes dus.
Bron: National Geographic News
Foto: Jürgen Liebig
Lees ook:Bijen- en mierenvolken zijn superorganismen
Lees ook:Mieren vormen levend vlot voor koningin bij overstroming
Lees ook:Dolfijnen doen mogelijk aan plezierseks
Lees ook:Speciale liefdestunnel voor reuzenpanda’s
Lees ook:Fossielen van reuzenmieren ontdekt in de VS
100 rondjes om een flat laten lopen als straf!!! Hahahahahahahahahaha!!!!