Dolfijnen intelligentste niet-menselijke dieren

Foto: NASA
Niet-menselijke personen
Diverse studies hebben aangetoond dat dolfijnen hoogstwaarschijnlijk intelligenter zijn dan chimpansees. Relatief gezien is hun hersenomvang zelfs groter dan die van de mens. Deze baanbrekende resultaten worden volgende maand gepresenteerd op een conferentie in San Diego. De onderzoekers concluderen in hun rapport dat het daarom ook ethisch onverantwoord is om deze slimme dieren op te sluiten in pretparken, opzettelijk te doden en tot voedsel te verwerken of te laten stikken in visnetten. De wetenschappers omschrijven de dieren als “niet-menselijke personen” en pleiten zelfs voor morele rechten voor dolfijnen. Dolfijnen hebben net zoals mensen elk een eigen persoonlijkheid, zijn zelfbewust en denken na over de toekomst. Bovendien zijn het sociale dieren, waardoor nieuw gedrag snel wordt overgenomen door soortgenoten. Een studie van de Universiteit van New York heeft aangetoond dat dolfijnen zichzelf herkennen in een spiegel en die zelfs gebruiken als instrument om zichzelf volledig te inspecteren. Bovendien kunnen deze dieren probleemoplossend denken en samenwerken met andere dolfijnen om tot een pasklare oplossing voor een probleem te komen.

Ecologische intelligentie
Als je een ecologisch getinte definitie van intelligentie hanteert, steken dolfijnen mensen waarschijnlijk zelfs naar de kroon. Paul Watson, oprichter en voorman van Sea Shepherd definieert intelligentie bijvoorbeeld als volgt: “Intelligentie is het vermogen om maximaal gebruik te maken van wat een ecosysteem te bieden heeft en innovatief op veranderingen (ander voedselaanbod, verschillende seizoenen etc.) te reageren, zonder daarbij de eigen leefomgeving en de belangrijkste componenten daarvan te vervuilen, beschadigen of vernietigen.” Als je uitgaat van deze definitie zouden wij er verstandig aan doen om ons als soort eens wat bescheidener op te stellen. Want zeker de moderne westerse, oriëntale of Aziatische mens valt zwaar door de mand als je naast puur cognitieve variabelen ook een ecologische en logische component toevoegt aan het begrip intelligentie. Hij verslindt in rap tempo de natuurlijke hulpbronnen waarvan hij afhankelijk is, vernietigt, vervuilt of devalueert zijn leefmilieu, voert oorlog of strijd uit naam van een ideologie of abstracte godheid en is meestal niet eens in staat om zijn eigen voedsel te verbouwen of te verzamelen.

Lees ook:Wilde dolfijnen geven cadeaus aan onderzoekers
Lees ook:Witte dolfijn imiteert menselijke spraak
Lees ook:Tweede Kamer voor verbod op houden van dolfijnen in Zwitserland
Lees ook:Intelligentie is geen exclusief menselijk goed
Lees ook:Rusland wil dolfijnen gebruiken voor militaire doeleinden