Foto: Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH)
Paleontologen hebben in Mexico de fossiele resten van een unieke reuzenluiaard opgegraven. Het gaat om een schedel, kaakbot, enkele ribben en klauwen die zijn gevonden in een met water gevuld zinkgat op het schiereiland Yucatán. De botten zijn afkomstig van een nog onbekende soort uit het geslacht Megatherium die pakweg tienduizend jaar geleden voorkwam in delen van het wat nu noord- en Midden-Amerika is. Prehistorische reuzenluiaards konden tot wel vijfhonderd keer zo groot worden als hun moderne verwanten en wogen naar schatting een kleine vier ton. Het in Mexico gevonden skelet is nog niet volledig opgegraven. Het resterende deel van de botten ligt nog op een diepte van circa vijftig meter in het zinkgat, goed verborgen onder de waterspiegel. Aan de schedel en het kaakbot is echter al te zien dat het gaat om een nog onbekende soort. De botten bieden niet alleen aanwijzingen over het uiterlijk van Megatherium, maar ook over de manier waarop de voorhistorische reus aan zijn einde is gekomen. De positie van het skelet suggereert dat de luiaard is omgekomen na een val in het gat.
Lees ook:Skelet zeldzame mammoetsoort ontdekt in Rusland
Lees ook:Dinosauriër met uitzonderlijk goed reukvermogen ontdekt
Lees ook:Skelet van prehistorische reuzenotter gevonden
Lees ook:Tyranosaurusschedel Naturalis ‘puntgaaf’
Lees ook:Fossiel van prehistorische dolfijn gevonden in Westerschelde