Foto: Wanetta Ayers, Wikimedia Commons/publiek domein
De laatste jaren duiken regelmatig waarnemingen op van bultruggen (Megaptera novaeangliae) die door orka’s aangevallen dieren te hulp schieten. In 11 procent van de gevallen gaat het om bultrugkalveren, maar de overige 89 procent van de gevallen hebben betrekking op robben, zeeleeuwen, grijze walvissen en soms zelfs maanvissen die in de kaken van jagende orka’s dreigen te belanden. Volgens een recent artikel in het Journal of Marine Mammal Science is het niet ondenkbaar dat het gedrag van de bultruggen voortkomt uit altruïsme en empathie.
Die gevoelens zouden deels het resultaat kunnen zijn van hun eigen ervaringen met orka’s. De bultruggen winnen zelf niets bij de acties: door tussenbeide te komen verspillen ze namelijk kostbare kracht en energie voor een zaak die eigenlijk niet de hunne is. Volgens veel wetenschappers is het plausibel om aan te nemen dat bultruggen puur altruïstische gevoelens aan de dag kunnen leggen, want de walvissen behoren zonder twijfel tot de intelligentste diersoorten op aarde.
Lees ook:Bultruggen schieten walviskalf te hulp
Lees ook:Walvissen kunnen elkaar nieuwe jachttechnieken leren
Lees ook:Navigatiesysteem bultruggen onverklaarbaar accuraat
Lees ook:Chimpansees minder empathisch als ze ouder worden
Lees ook:Wetenschappers volgen zingende bultruggen