Foto: Michel Milinkovitch
De panterkameleon is een dier dat nog op mijn (te lange) lijstje met must sees staat. Het is een van de grootste (mannetjes kunnen ruim een halve meter lang worden) leden van de kameleonfamilie. Maar waar de panterkameleon voorheen te boek stond als één soort, blijkt uit nieuw wetenschappelijk onderzoek dat er in totaal elf soorten panterkameleons zijn. Onderzoekers van de Universiteit van Genève onderzochten bij een expeditie op Madagaskar 324 verschillende panterkameleons. Ze namen DNA af bij de dieren en maakten foto’s om het kleurenpatroon op de huid van de hagedissen vast te leggen. Uit hun onderzoek blijkt dat er een sterk verband bestaat tussen de genen en de kleuren van de dieren. De onderlinge verschillen zijn zelfs zo groot dat er kan worden gesproken van elf verschillende soorten. De kleuren van de kameleons zijn vooral afhankelijk van hun leefomgeving, maar kunnen ook veranderen door stemmingswisselingen van de dieren. Panterkameleons komen van nature alleen voor op Madagaskar en enkele nabijgelegen eilandjes.
Lees ook:Hagedissen zijn slimmer dan gedacht
Lees ook:Kameleons dreven naar Madagaskar
Lees ook:Honden zijn niet kleurenblind
Lees ook:Menselijke spraak en vogelzang aangedreven door gelijkaardige genen
Lees ook:Bamboedieet reuzenpanda te verklaren door zeventig genen