Omgekeerde wereld
Mannelijke wolfspinnen kiezen er soms voor om oudere vrouwtjes op te eten. Dat hebben wetenschappers in Uruguay ontdekt. Als mannelijke wolfspinnen van de nachtactieve soort Allocosa brasiliensis in voedselarme omgevingen leven, paren ze alleen met maagdelijke vrouwtjes en eten ze de oudere vrouwtjes op. Het is voor het eerst dat er mannelijke spinnen zijn waargenomen die vrouwtjes verorberen. Meestal zijn de rollen juist omgekeerd. “Bij spinnen kunnen vrouwtjes bijna altijd seksueel selectief zijn, omdat ze groter zijn dan mannetjes. Bij wolfspinnen is de situatie echter omgekeerd”, aldus hoofdonderzoekster Anita Aisenberg. De wetenschappers kwamen tot hun bevindingen door mannelijke wolfspinnen in Uruguay te observeren die in hun hol wachtten totdat er een vrouwtje langskwam. Als het vrouwtje nog maagd was, werd er onmiddellijk gepaard. Was de vrouwtjesspin echter al wat ouder en minder vruchtbaar, dan werd ze zonder aarzelen opgegeten door het mannetje.
Onherbergzame oorden
Volgens de onderzoekers worden de bestudeerde wolfspinnen in Uruguay waarschijnlijk gedwongen tot kannibalisme door de voedselarme omgeving waarin ze leven. “Het leefgebied van deze spinnen is erg onherbergzaam met extreme temperaturen, harde wind en een onvoorspelbare hoeveelheid prooien”, verklaart Aisenberg. “Mannen beschouwen vrouwtjes die niet erg vruchtbaar zijn daarom als prooi. Ze paren alleen met vrouwtjes die reproductief succes kunnen garanderen.” Het is in algemene zin overigens zeer ongebruikelijk dat mannelijke dieren overgaan tot het opeten van vrouwtjes. “Dit is niet alleen zeldzaam bij spinnen, maar in het hele dierenrijk”, weet Aisenberg.
Lees ook:Artiskrokodil bezwijkt aan dominant paringsgedrag
Lees ook:Indiase kikker gebruik apart seksstandje
Lees ook:Het gevaarlijke seksleven van de wespspin
Lees ook:Mannelijke muizen lokken vrouwtjes met complexe liedjes
Lees ook:Mannelijke tuimelaars geven sponzen cadeau aan vrouwtjes