Foto: Paul Jurgens/FAPERJ
Paleontologen hebben in de Braziliaanse staat São Paolo een opmerkelijk fossiel onderzocht: een krokodil die leek op een gordeldier. De rug van de oeroude krokodil, die de toepasselijke naam Armadillosuchus arrudai heeft gekregen, was bedekt met beenplaten die ook het zachte weefsel van moderne gordeldieren beschermen tegen de grijpgrage klauwen van roofdieren. De prehistorische krokodil was ongeveer twee meter lang en woog vermoedelijk circa 120 kilogram. Het is de eerste keer dat wetenschappers een dergelijk pantser aantreffen bij een krokodilachtig dier. Het rugpantser is niet de enige rariteit die het skelet vertoont. “In tegenstelling tot andere krokodillen kon dit dier zijn onderkaak bewegen, waardoor hij zijn voedsel kon kauwen. Moderne krokodillen kunnen dit niet en moeten hun voedsel in hapklare brokken scheuren en meteen doorslikken”, zegt paleontoloog Thiago Marinho. Armadillosuchus arrudai leefde ongeveer negentig miljoen jaar geleden toen de staat São Paolo nog een droog, woestijnachtig gebied was. Regenval was seizoensgebonden, waardoor er gedurende het grootste deel van het jaar nauwelijks waterrijke rivieren of weelderige waterpoelen bestonden. Met zijn stevige en geklauwde poten kon Armadillosuchus zich waarschijnlijk ingraven. Door zijn stofwisseling op een laag pitje te zetten, kon de krokodil de zware droogteperioden ondergronds doorkomen.
Bron: National Geographic News
Lees ook:Resten van achtjarige jongen gevonden in krokodillenmaag
Lees ook:Schedel van ‘hondachtige’ krokodil gevonden
Lees ook:Prehistorische krokodilachtige ontdekt in keukenblad
Lees ook:Krokodillen duiken op in Australische stad na overstromingen
Lees ook:Grootste krokodil in gevangenschap wordt 112