Japanners achterhalen herkomst van schildpaddenschild

Illustratie: Shigeru Kuratani and Hiroshi Nagashima

Embryonale ontwikkeling
De schildpad is het enige dier met een schild op zijn rug. Wetenschappers aan het Centrum voor Ontwikkelingsbiologie in Kobe (Japan) denken de herkomst van het schild gevonden te hebben. De Japanse embryologen vergeleken de groei van diverse muizen-, kippen- en schildpaddenembryo‘s. Aanvankelijk leken de verschillende dieren zich op dezelfde manier te ontwikkelen. Maar tijdens de groei constateerden de Japanse onderzoekers dat de lichaamswand van de schildpad zich dubbelvouwt, waardoor een markante lichaamsplooi ontstaat. Door die verandering groeien de ribben in een rechte lijn, waardoor een cirkel ontstaat. In de huid van de schildpad ontstaat een cirkelvormige verdikking, die dienst doet als rand van het schild.

Tandwiel
Als de ribben volgroeid zijn sluiten ze aan op de cirkel, waardoor een soort tandwiel ontstaat op de rug van de schildpad. In de fase daarna groeien de ribben naar elkaar toe tot één geheel: het schild. Op de afbeelding die door de onderzoekers is vrijgegeven is te zien dat de schouders van de schildpad onder het schild zijn gegroeid. Onderzoeker Hiroshi Nagashima publiceerde zijn bevindingen donderdag in het tijdschrift Science.

Bronnen: National Geographic News, Science

Lees ook:Japanse walvisvaarders lichtgewond door boterzuur
Lees ook:Grote landzoogdieren ontstonden door uitsterven dinosauriërs
Lees ook:Spaanse salamander gebruikt ribben als wapens
Lees ook:Grote bijtschildpad ontsnapt in Drenthe
Lees ook:Schildpad trotseert vijfbaansweg