Twee nieuwe prehistorische olifantensoorten ontdekt

David en Goliath
Twee paleontologische onderzoeksteams, actief op twee verschillende continenten, hebben de fossiele resten van twee voorhistorische olifanten uitgespit. Niet alleen de leefwereld van beide dieren lag ver uit elkaar, maar ook qua uiterlijk verschilden de twee dieren hemelsbreed van elkaar. De nog naamloze olifant die in Indonesië werd opgegraven, was namelijk een ware reus. Het dier was met een schofthoogte van vier meter zelfs nog groter dan de Afrikaanse olifant, de reus van de uitgestrekte savannen. De in de Marokkaanse stad Casablanca gevonden Eritherium azzouzorum was daarentegen niet veel groter dan een konijn. Dit is minder vreemd dan het lijkt als je bekijkt dat de moderne rotsklipdas ook zeer nauw verwant is aan de olifant.

Opvolger
Het Marokkaanse fossiel laat tevens zien dat het leven zich snel herstelde van de massa-extinctie die de aarde aan het einde van het Krijt teisterde. De opgedoken proto-olifant is ruim zestig miljoen jaar oud, wat betekent dat hij zo’n vijf jaar naar de verdwijning van de dinosauriërs al zijn intrede deed. Paleontoloog Emmanuel Gheerbrant omschrijft het Afrika van zestig miljoen jaar geleden als een “weelderige, groene oase en een dynamische evolutionaire proeftuin.”

Bron, video en meer info: National Geographic News

Lees ook:Olifant geboren in Artis
Lees ook:‘Witte’ olifant gevangen in Myanmar
Lees ook:Olifant neergestoken in Vietnam
Lees ook:Sumatraanse olifant onder zware druk
Lees ook:Thaise olifant zakt door putdeksel