Foto: AllenMcC, Wikimedia Commons
Soortenrijkdom
Als je van slangen houdt, is Australië een van de interessantste landen op aarde. De diversiteit aan soorten is er namelijk erg groot, terwijl veel soorten ook de bewoonde gebieden niet per definitie mijden. Het nadeel is wel dat veel Australische slangensoorten tot de giftigste ter wereld behoren. Dat ondervond een 59-jarige vrouw uit Glen Oak (circa 150 kilometer ten noorden van Sydney) toen ze tijdens het tuinieren door een slang werd gebeten en ondanks medische hulp bezweek aan het gif. Het is niet duidelijk welke soort voor de beet verantwoordelijk is geweest, maar de Australische bruine slang (Pseudechis australis) is de hoofdverdachte, vooral omdat het de meest voorkomende gifslang is in de buurt van Glen Oak. Zestig procent van de slangenbeten in de Hunter Valley (waar Glen Oak ligt) wordt toegeschreven aan de king brown, de naam die de Aussies gebruiken voor deze slang.
Tuinbewoner
De bruine slang is een van de giftigste soorten ter wereld en met een lengte van ruim 1,5 tot bijna drie meter ook nog eens behoorlijk groot. De slangen zijn bezig aan een opmars in stedelijke gebieden aan de Australische oostkust, waar ze in tuinen jagen op knaagdieren. Omdat ze voornamelijk overdag actief zijn, leidt dat geregeld tot incidenten. Juist omdat de king brown vaak dorpen en stedelijke buitenwijken opzoekt, is hij gevaarlijker dan bijvoorbeeld de nog giftigere inlandtaipan (Oxyuranus microlepidotus). Hoewel de inlandtaipan veruit de giftigste slang ter wereld is, leeft ze in de dunbevolkte en onherbergzame binnenlanden, komt de soort zelden in contact met mensen en heeft ze een vrij dociel en schuw karakter.
Lees ook:Stormtrooperpak behoedt man voor dodelijke slangenbeet
Lees ook:Dodelijk slangengevecht
Lees ook:Nederlandse Australiëreizigers vinden python onder motorkap
Lees ook:Australische peuter vindt gifslangen in kledingkast
Lees ook:Babygifslang duikt op in lunchtrommel van kind