SOS Dogs initieert grootse reddingsactie voor leeuwen

Foto: News of the World
Roofdieren in nood
Op 10 februari zullen 13 verwaarloosde Roemeense dierentuinleeuwen per vrachtwagen vertrekken naar Boedapest om op 11 februari per vliegtuig naar Doncaster in Engeland te worden gevlogen. Ze gaan een nieuw leven tegemoet in het Yorkshire Wildlife Park, een prachtig safaripark in Engeland. Hiermee komt een eind aan een slepende strijd die anderhalf jaar geleden in Nederland begon. De reddingsactie begon in juni 2008 met een bezoek aan de Oradea Zoo in Roemenië door de Nederlandse dierenwelzijnwerkster Nathalie Klinge. Nathalie is vrijwilligster bij SOS Dogs, een Roemeense organisatie die ook de schrijnende zwerfhondenproblematiek in de stad Oradea al heeft aangepakt. Op verzoek van de toenmalige bioloog van Oradea Zoo werd Nathalie uitgenodigd om polshoogte te komen nemen van de slechte conditie en leefomstandigheden van de dierentuindieren in de hoop dat zij er iets aan kon doen. De nood was het hoogst voor de 16 leeuwen, de 5 beren en de 20 wolven. Al deze dieren bleken in overvolle, kapotte kooien te leven zonder enige vorm van geboortebeperking. Leeuwenwelpen werden doodgebeten of illegaal verkocht aan particulieren. De wolven vertoonden gestoord gedrag en ook de beren waren er zeer slecht aan toe. Roemenië telt ongeveer 40 officiële dierentuinen, gebouwd toen de genadeloze dictator Ceauşescu nog de scepter zwaaide in het land. De dierentuinen voldoen niet aan de wettelijke eisen van de Europese Unie. Dieren lijden en sterven door onkunde, nalatigheid en gebrek aan geld.

Actie
Bij thuiskomst werd gestart met het zoeken naar alle mogelijke vormen van hulp. Honderden e-mails en brieven werden verzonden aan alle grote Nederlandse en enkele Duitse dierentuinen, alle grote dierenwelzijnsorganisaties, alle dierentuinorganisaties en vele Europarlementariërs, echter zonder resultaat. Een Engels lid van het Europees Parlement schreef, dat financiële steun voor verbetering van Roemeense dierentuinen gezien wordt als beloning voor mismanagement. Geen kans werd echter onbenut gelaten. Ook bij lijsttrekkersdebatten voor de Europese verkiezingen in Brussel werd het onderwerp door Nathalie voorgelegd aan Nederlandse lijsttrekkers. Volgens hen is dierenwelzijn echter geen zaak voor het Europees Parlement. In het voorjaar van 2009 kwam de reddingsoperatie voor de Oradea Zoo in een stroomversnelling toen een medewerkster van SOS Dogs, Daiana Ghender, werd aangenomen als de nieuwe directeur van Oradea Zoo. 9 Leeuwenwelpen werden overgebracht naar Het Drakenstein Lion Park in Zuid-Afrika, terwijl 2 beren en 3 wolven onderdak vonden bij een opvangpark in Roemenië. de 22 jarige tijger Tinu werd door een Italiaans dierenartsteam geopereerd aan zijn ingegroeide nagels en de hoeven van alle paarden en ezels zijn door Nederlandse hoefsmeden behandeld. In juni en juli 2009 bezocht Nathalie de dierentuin opnieuw, dit keer met John Minion, mede-eigenaar van het safaripark Yorkshire Wildlife Park. Met een inzamelingsactie van de Britse krant News of the Word werd meer dan £ 120.000 ingezameld voor de nieuwbouw van een verblijf van 4 hectare voor de 13 leeuwen. De Britse luchtvaartmaatschappij Jet2.com stelt een vliegtuig ter beschikking. Oradea Zoo zal worden verbouwd en uitgebreid en Engelse dierentuinexperts zullen hun expertise inzetten om het project te laten slagen. Op 11 februari komt er een einde aan een anderhalf jaar durende strijd en zullen 13 leeuwen een nieuw leven tegemoet gaan.Maar daarmee is de strijd voor betere leefomstandigheden voor alle andere Roemeense dierentuindieren niet ten einde. Zolang dierenwelzijn geen prioriteit op de politieke agenda van het Europees Parlement geniet, is er nog heel veel werk te verrichten.

Lees ook:Verwaarloosde leeuwen gered en naar Zuid-Afrika gebracht
Lees ook:Oudste grotschilderingen van Europa ontdekt in Roemenië
Lees ook:Slovenië gaat jacht op beren en wolven openen
Lees ook:Beer doodt Roemeense politieagent
Lees ook:Leeuw Dodo gered uit krappe kooi