Foto: E Lazareva/FEROP
Het moet een even bijzonder als prachtig aangezicht zijn: een spierwitte orka. Hoewel de witte potvis Moby Dick een aan het brein van succesauteur Herman Melville ontsproten fictief wezen is, komt albinisme zeer sporadisch ook in het echt voor bij walvisachtigen. Een schitterend voorbeeld is de geheel witte orka die onlangs is gezien in de Beringzee, niet ver van het Russische schiereiland Kamsjatka. De ontdekkers hebben het dier IJsberg genoemd. Hij leeft in een groep met twaalf soortgenoten en lijkt op zijn gemak en kerngezond. Omdat het dier een volgroeide rugvin heeft, denken de onderzoekers dat de orka minstens 16 jaar oud is. “De vin is bovendien al iets beschadigd, wat kan betekenen dat de imposante tandwalvis zelfs nog wat ouder is. Het is de eerste volwassen witte orka die ooit in het wild is waargenomen, want de geheel witte exemplaren die in het verleden zijn opgedoken waren allemaal nog vrij jonge dieren. Hij is volledig gesocialiseerd en leeft samen met zijn moeder en broers, wat normaal is voor de orka’s die zich overwegend op open zee met vis voeden”, vertelt Erich Hoyt, een van de onderzoeksleiders. Volwassen albino’s zijn een zeldzaamheid in het wild, vooral omdat ze door hun witte kleur meer opvallen en dus doorgaans minder goede overlevingskansen hebben. Bovendien gaat de aandoening vaak gepaard met fysieke afwijkingen. Het voordeel van een orka is dat hij als het absolute toproofdier van de zee in elk geval geen natuurlijke vijanden heeft.
Bron: BBC News
Lees ook:Orka’s jagen op haaien
Lees ook:Oudste orka ter wereld is meer dan honderd jaar
Lees ook:Geredde orka doorstaat eerste nacht
Lees ook:Geredde orka heet Morgan
Lees ook:Protestactie voor Dolfinarium-orka Morgan
Hermann Melville had in zijn roman over Moby Dick weinig te vermelden over de orka. Niettemin was er ooit bij een potvis een wit kalf gezien die een verkleinde uitgave was van de agressieve witte potvis! Het idee dat die witte orka walvisjagers gaat aanvallen en doden als ze op hém jagen zal bij mij meer sympathie oproepen dan bij die vreselijke jagers die niet zo moedig zijn als orka’s!