Aantal Bengaalse tijgers in India toegenomen

Eindelijk een positief bericht uit tijgerland: voor het eerst in tientallen jaren is het aantal tijgers in India toegenomen. Een uitgebreide tijgertelling in het land toonde dat het aantal gestreepte katten is gestegen van 1411 in 2004/2005 naar ruim 1700 in 2009/2010. De krant Indian Express meldde dat vooruitlopend op de officiële presentatie van de telling maandag. India huisvest meer dan de helft van de wilde tijgers in de wereld. Tijgerbeschermers verwelkomen het nieuws, maar plaatsen toch een kanttekening bij de cijfers. De toename valt namelijk grotendeels toe te schrijven aan de verhoogde telintensiteit van overheidswege. De tellers bereikten bijvoorbeeld voor het eerst de mangroves van de Sundarbans, waar honderden tijgers leven. Een oorzaak voor de lichte tijgertoename is volgens de experts ook dat er meer reservaten zijn ingesteld voor de gestreepte roofdieren. De dieren zijn onder meer geteld met behulp van verborgen camera’s die stonden opgesteld bij drinkplaatsen. Aangezien iedere afzonderlijke tijger een uniek strepenpatroon heeft, is het voor experts niet zo moeilijk om aan de hand van de verschillende vachttekeningen individuen van elkaar te onderscheiden. De tijgers in India zijn desondanks nog altijd een stuk schaarser dan een jaar of tien geleden. In 2002 werden in India nog 3700 tijgers geregistreerd.