Flinke lading ivoor onderschept in Thailand

Afrikaanseolifant De Thaise douane heeft op de luchthaven van Bangkok 296 olifantenslagtanden – in totaal 1,4 ton – in beslag genomen. De slagtanden hadden een waarde van zeventig miljoen baht (meer dan 1,6 miljoen euro) en waren verstopt in kisten waarin volgens de omschrijving printers hadden moeten zitten. De douaniers namen het ivoor zaterdag in beslag na een tip van de autoriteiten in Qatar, de plek waar de lading vandaan kwam. Dat meldt de Thaise douane woensdag. Het ivoor wordt in Thailand vooral gebruikt voor de fabricatie van Boeddhabeeldjes. De inbeslagname maakt nog eens duidelijk dat Thailand een doorgangshaven is geworden voor de illegale handel in ivoor. “Gesmokkeld ivoor komt van over de hele wereld naar Thailand”, zei een douanewoordvoerder. In februari namen de Thaise autoriteiten ook al een lading ivoor in beslag. De slagtanden kwamen uit Afrika en waren gemerkt als onderdelen voor mobiele telefoons. De lading had als eindbestemming Laos. De Conventie voor de Internationale Handel in Bedreigde Diersoorten, een organisatie die is gelieerd de Verenigde Naties, heeft de internationale handel in ivoor sinds 1989 verboden. Een maas in de Thaise wet, die niets zegt over binnenlandse handel, heeft echter geleid tot een bloeiende ivoorindustrie in het land. Bovendien willen veel Afrikaanse landen in deze tijden van economische tegenspoed nog iets verdienen aan hun oude ivoorvoorraden die nog onder een dikke stoflaag liggen te verpieteren in opslagplaatsen. In 2008 gaf CITES een aantal Afrikaanse landen eenmalig toestemming om een deel van deze voorraden te verkopen aan geregistreerde handelaren uit Azië. Goed voor de plaatselijke economie, maar veel experts stellen dat deze veiling ook de illegale handel in ivoor weer aangewakkerd heeft.