Laaglandgorilla’s met uitsterven bedreigd

Foto: Martin Harvey/WNF
eastern_lowland_gorilla_111938_234274 Hoewel het met de berggorilla’s in het Virungagebergte de laatste jaren steeds beter lijkt te gaan, pakken roetzwarte onweerswolken zich samen boven de westelijke en oostelijke laaglandgorilla. Dat blijkt uit een rapport van de Verenigde Naties. Het gaat om de gorilla’s die het Congobassin – dat zich uitstrekt van de West-Afrikaanse kustgebieden tot de Oost-Afrikaanse landen Burundi en Rwanda – bewonen. De belangrijkste gevaren voor de goedmoedige apenreuzen zijn de groei van de menselijke bevolking, de handel in apenvlees, ebola en de toegenomen houtkap en mijnbouw, economische activiteiten die vooral aangewakkerd worden door de toegenomen vraag naar tropisch hardhout en zware metalen vanuit China. Iedereen die om triviale redenen regelmatig zijn mobiele telefoon vervangt door een spiksplinternieuw exemplaar, maakt zich feitelijk medeschuldig aan de vernietiging van het Afrikaanse regenwoud. Coltan, een materiaal dat nergens anders wordt gewonnen, vormt immers een vast bestanddeel van de meeste mobieltjes. Acht jaar geleden werd ook al eens een studie uitgevoerd naar de toekomst van de oostelijke laaglandgorilla in het groene hart van Afrika. Dat onderzoek wees uit dat de dieren in 2030 waarschijnlijk dertig procent van hun leefgebied kwijt zouden zijn. Deze toch al niet rooskleurige toekomstvoorspelling lijkt nu zelfs nog te optimistisch geweest te zijn. Ondanks de hoopgevende ontdekking van een nieuwe groep van 750 oostelijke laaglandgorilla’s in 2009, is het totale aantal van deze magnifieke apen gedaald tot 5000 stuks. Medio jaren negentig bedroeg dit aantal nog 17.000.