Europese honingbijen slimmer dan ‘killer bees’

Kruising
De geafrikaniseerde honingbij behoort tot de meest gevreesde insecten van onze planeet. Berucht om zijn aanvalslust is het dier al meermaals het hoofdonderwerp geweest van films en documentaires. Wat deze bijen vooral zo gevaarlijk maakt, is hun gewoonte om zich met duizenden tegelijk te storten op elke levensvorm die te dicht in de buurt van hun korf komt. En van een acute bedreiging hoeft niet eens sprake te zijn: de bijen kunnen al tot razernij gebracht worden door het geluid van een grasmaaier. De felle geafrikaniseerde bijen verdringen op veel plaatsen ook de inheemse honingbijenpopulaties. De zogenaamde killer bee ontstond na een ménage à deux tussen de Afrikaanse en de Braziliaanse honingbij. Het dier is inmiddels in het zuiden van de Verenigde Staten al wijdverspreid.

Intelligentietest
Entomologen schreven de succesvolle opmars van de geafrikaniseerde honingbij toe aan de intelligentie van het insect. Toch heeft onderzoek van Britse wetenschappers blootgelegd dat de nukkige vechtbijen niet overdreven snugger zijn. Bij wijze van experiment werden Europese en geafrikaniseerde honingbijen in een afgesloten ruimte geplaatst. Vervolgens werd de ruimte ingespoten met jasmijn. Niet lang daarna kregen de insecten nog een portie suikerwater toegediend. Bij herhaling van dit tafereel merkten de onderzoekers op dat het merendeel van de Europese bijen zijn tong al uitstak toen de geur van jasmijn voorbij kwam. De meeste geafrikaniseerde bijen voorzagen de aanstaande beloning niet en hielden hun bek dicht. De Europese honingbij gaf dus blijk van de Pavlovreactie, een geconditioneerde reflex die duidt op een bepaalde vorm van intelligentie. Onderzoekster Margaret J. Couvillon denkt nu ook te weten waarom killer bees grotere afstanden afleggen op zoek naar voedsel. “De Europese honingbij weet waar hij het voedsel vandaan moet halen, en keert daarom vaak terug naar dezelfde plek. De geafrikaniseerde bij heeft waarschijnlijk een minder goed geheugen en zoekt zijn voedsel altijd ergens anders.”

Bron: Naturwissenschaften

Lees ook:Bijen onmisbaar voor gezonde voeding
Lees ook:Europese Unie trekt extra geld uit voor bijenbescherming
Lees ook:Bijen herkennen mensengezicht
Lees ook:Wetenschappers vinden nieuwe manier om varroamijt in te tomen
Lees ook:Man gebruikt honingbijen als verdedigingswapens