Kameroen
Een nieuwe variant van hiv is overgeslagen van gorilla’s op mensen. Franse en Britse wetenschappers hebben het apenvirus aangetroffen bij een vrouw uit Parijs. De onderzoekers identificeerden het virus met de naam siv (Simian immunodeficiency viruses)
in het lichaam van de 62-jarige Parijse vrouw, die tot 2004 in Kameroen woonde, vlakbij het leefgebied van een groep westelijke laaglandgorilla’s. De vrouw vertoont nog geen ziekteverschijnselen en is waarschijnlijk goed te behandelen met conventionele medicijnen. De onderzoeksresultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Nature Medicine.
Apenvlees
Siv is nauw verwant aan het menselijke virus hiv. De ziekte werd tot nu toe alleen aangetroffen bij apen, en dan voornamelijk gorilla’s. Mensen kunnen besmet raken met siv door het eten van apenvlees. Maar het virus kan ook van mens op mens overgebracht worden door seksueel contact. De vrouw is vermoedelijk niet de enige persoon in Kameroen die met siv besmet is geraakt. Ze zegt zelf niet in contact te zijn geweest met gorilla’s of gorillavlees, maar veel Kameroeners eten wel apenvlees. De handel in bushmeat is dan ook een serieuze bedreiging voor de primaten van Centraal-Afrika.
Onzichtbare opmars
“Het zou erg verrassend zijn als er niet al veel meer mensen besmet zouden zijn”, zo verklaart hoofdonderzoeker David Robertson van de Universiteit van Manchester in New Scientist. “We geloven namelijk niet dat dit een geval is van een directe besmetting van een mens door een gorilla.” Het apenvirus verschilt op veel punten van menselijke hiv-virussen. Siv wordt bijvoorbeeld niet opgemerkt bij conventionele tests. Het virus kan zich dus vrijwel onzichtbaar verspreiden. Hoewel de Franse vrouw geen klachten heeft, zullen mensen met siv volgens de wetenschappers uiteindelijk ook aids ontwikkelen. De ziekte is echter minder besmettelijk dan andere vormen van hiv. De ontdekking van het apenvirus bij mensen ondersteunt de theorie dat mogelijk meer hiv-varianten afkomstig zijn van gorilla’s of andere apen. “Deze ontdekking laat zien dat de evolutie van hiv nog altijd voortduurt”, aldus Robertson op BBC News. “Het virus kan overspringen van soort naar soort en van primaat naar primaat. En daar horen wij dus ook bij.”
Bron: BBC News
Lees ook:New Yorkse katten besmet met vogelgriepvirus
Lees ook:Gorilla lijkt meer op mens dan aanvankelijk gedacht
Lees ook:Zeldzaamste gorilla ter wereld gefilmd in Kameroen
Lees ook:Tijger doodt Indiase vrouw
Lees ook:Tijger doodt Indiase vrouw