Schildpaddenrace combineert natuurbehoud met competitie

Virtuele zwemwedstrijd
Elf lederschildpadden hebben gisteren een virtuele plons in de ijzige wateren van oostelijk Canada genomen en begeven zich inmiddels richting de paradijselijke Caraïben. De sportieve reptielen nemen deel aan de door Conservation International en National Geographic gesponsorde Great Turtle Race, een denkbeeldige zwemwedstrijd die gebaseerd is op de echte lederschildpaddenmigratie die afgelopen maart afgesloten werd. Volgens bioloog Bryan Wallace is de race feitelijk een soort instant replay van de originele trek, een twee weken durende samenvatting die gebruik maakt van de informatie die wetenschappers tijdens de echte schildpaddenodyssee met behulp van satellietzendertjes hebben vergaard. De schildpad die het eerst een erkend legstrand bereikt, zal uitgeroepen worden tot winnaar van de race. Het triomferende reptiel zal op 29 april bekendgemaakt worden, samen met actuele informatie over alle deelnemende schildpadden.

Bewustzijn
De race moet vooral meer mensen bewust maken van de precaire situatie waarin de lederschildpad zich bevindt. Dit megareptiel zucht onder het juk van onverantwoorde visserij, watervervuiling, eierroof en de ontwikkeling van toeristische strandhotels. De organisatoren krijgen veel steun uit prominente hoek. De populaire en maatschappijkritische rockbands Pearl Jam en REM treden bijvoorbeeld op als sponsors. De schildpadden worden ook ‘gecoacht’ door prominente Amerikaanse zwemcoryfeeën als Amanda Beard, Janet Evans en Eric Shanteau. Het commentaar bij de wedstrijd wordt verzorgd door Rowdy Gaines, een populaire sportcommentator van de landelijke televisiezender NBC.

Meer informatie: National Geographic News, GreatTurtleRace.org

Lees ook:Lederschildpad gezien langs Texelse kust
Lees ook:Texelse lederschildpad oveleeft bezoek aan Nederland niet
Lees ook:Extreme dieren: de lederschildpad
Lees ook:Goed verdienen met raceduiven
Lees ook:Aceh Turtle Conservation op de bres voor bedreigde zeeschildpadden