Guantánamo verre van verlaten

Slangen en hagedissen
Het veelomstreden detentiecentrum in Guantánamo Bay zal in de nabije toekomst weliswaar met spoed opgedoekt worden, maar dit wil niet zeggen dat het gebied zal veranderen in een kaal en levenloos stuk land. Integendeel, veel zeldzame wilde dieren voelen zich er opperbest thuis. Met name rotsleguanen, Cubaanse boa constrictors, hutia’s en nestelende zeeschildpadden worden regelmatig op dit deel van Cuba aangetroffen. Voor veel van de dieren is dit gebied een zeldzame veilige haven, want ondanks een formeel stroopverbod jagen veel Cubanen op deze dieren om zo toch aan hun dagelijkse hoeveelheid eiwitten te komen. Het land kreunt en steunt namelijk nog steeds onder het door de Verenigde Staten opgelegde handelsembargo dat met name de toevoer van voedingsmiddelen belemmert. De hekken rondom de Amerikaanse legerbasis, die eerder terreurverdachten binnen moesten houden, fungeren nu dus als een beschermingsbarrière voor zeldzaam wordende endemische diersoorten.

Koraalriffen
Guantánamo Bay is ook een belangrijke bron van mariene biodiversiteit. De plaatselijke koraalriffen zijn ongerept en zien er volgens bioloog Craig Downs “nog precies hetzelfde uit als vijftig jaar geleden.” Zeeschildpadden zoeken ook geregeld de stranden van Guantánamo op om hun eitjes te leggen. De Amerikaanse marine zet zich dan ook actief in voor de bescherming van de onbedorven natuurlijke rijkdommen die dit deel van Cuba extra cachet geven. Zo hebben wetenschappers en mariniers diverse boa’s uitgerust met radiozenders en wordt de rap groeiende populatie hutia’s (plaatselijk bananenratten genoemd) gereguleerd, omdat de dieren anders grote schade kunnen toebrengen aan de plaatselijke bomen- en plantengemeenschappen.

Bron: National Geographic News

Lees ook:Australië wil enorm zeereservaat scheppen
Lees ook:Zeeschildpadden gebruiken aardmagnetisch veld ter oriëntatie
Lees ook:Wespendieventrek komt op gang
Lees ook:Massavrijlating schildpadjes in Thailand
Lees ook:Decibellenorkaan AC/DC bedreigt zeldzame broedvogels